Erigida canónicamente en el 1 de Julio de 1952, la cofradía de la
Misericordia fue el resultado de un proyecto madurado bastantes años antes por
el entonces párroco de Santo Domingo de Guzmán, Rvdo. José García Pérez, y por
el benefactor Ramón Ascanio y Montemayor a cuya familia la cofradía y la
parroquia deben memoria de perenne gratitud. Aquel proyecto trataba de devolver
el máximo esplendor al culto de la iglesia del convento que fue sede de una de
las más influyentes órdenes religiosas: la orden de predicadores de Santo
Domingo. Se pretendía así rescatar la importancia que en los siglos anteriores
había tenido la devoción a las imágenes de la pasión de Cristo que se
encontraban en aquélla, contribuyendo en el renacimiento de la Semana Santa
lagunera en su versión más contemporánea, mediante la recuperación y renovación
de antiguas cofradías, ya desaparecidas, mejorando los pasos existentes y
creando nuevas procesiones. Aunque también se deseaba embellecer el templo con
la pintura de frescos en la totalidad de sus paredes y la apertura de un museo
de arte sacro, entre otras interesantes ideas, la desaparición prematura de
José García Pérez impidió que se completase en su totalidad.
Para entender por qué se escogió
para la cofradía la denominación de la Misericordia hay que acudir a las
primeras referencias históricas que en la ciudad de La Laguna hay respecto de
la existencia de tales cofradías con el indicado nombre. Y ello nos lleva al
antiguo Hospital de Dolores de La Laguna, fundado en 1515 como continuación del
de Nuestra Señora de la Antigua ubicado en el mismo lugar desde 1507. Dicho
Hospital fue administrado a partir de 1519 por una cofradía de la Misericordia,
integrada por 30 cofrades bajo la dirección de Juan de Oñate, siendo quizás la
indicada cofradía la misma, o bien otra diferente de la que la tradición
vinculado al convento de Santo Domingo de La Laguna. En todo caso consta como,
con la desamortización de 1836, el Cabildo pretendió sin éxito trasladar aquél
al mencionado convento, aun cuando en 1841 se realizaron gestiones a tal
efecto. Téngase en cuenta que las cofradías de la misericordia fueron
instituciones que proliferaron a lo largo de la alta edad media de Europa,
teniendo como piadoso fin el de atender a los enfermos, enterrar religiosamente
a sus cofrades y sufragando los gastos funerarios de aquellos que carecían de
todo recurso económico; de ahí su relación con la institución hospitalaria. La
existencia en La Laguna de una, o probablemente varias en diferentes épocas, de
estas cofradías sirvieron de referencia en nuestro siglo para fundar la actual
con la misma denominación.
En la búsqueda de los orígenes del nombre de la cofradía y de la
tradicional devoción al Señor de la Humildad y Paciencia y al Santísimo Cristo
Difunto es imprescindible hacer referencia al convento de Santo Domingo de la
Concepción de La Laguna, en cuya parroquia tiene hoy su sede la cofradía. Dicho
convento fue fundado gracias a la cesión que hizo el adelantado Alonso
Fernández de Lugo el 13 de mayo de 1522 de la antigua ermita de San Miguel de
los Ángeles, situada en un solar de lo que después sería el convento de monjas
dominicas de clausura de Santa Catalina, en la actual plaza del Adelantado.
El padre Domingo de Mendoza, primer
Vicario provincial de la orden dominica en nuestras islas, después de fundar el
Convento de San Pedro Mártir en Las Palmas de Gran Canaria, hizo lo propio con
el Convento y Colegio de Santo Domingo de La Laguna. El 15 de mayo de 1527,
bajo los auspicios del primer prior del convento, Fray Gil de la Santa Cruz, la
comunidad se trasladó a lo que sería la ubicación definitiva del convento,
donde ya existía una ermita bajo la advocación de la concepción, fundándolo con
el título de Santo Domingo de la Concepción. Siendo insuficiente para el
sostenimiento de la orden los ingresos que obtenían, la comunidad dominica
consiguió que en 1532 el Cabildo les concediera por data ciento cincuenta
fanegadas de trigo anuales durante ocho años, a cambio de que la comunidad
impartiese estudios de Gramática, Lógica y Filosofía. Nombrados capellanes
titulares del Cabildo, los padres dominicos en 1663 pudieron constituir con el
rango de Colegio doméstico de Santo Tomás los estudios hasta entonces
impartidos, con todas las gracias, privilegios y honores inherentes a esta
nueva categoría.
Desde la fundación del convento se inicia el culto y la devoción a Nuestra
Señora del Rosario tan vinculada a la orden, siendo testimonio de ello la
existencia, hasta 1530, de la Hermandad de Nuestra Señora del Rosario y de la
Hermandad o Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad y Santo Entierro de
Cristo. La Hermandad del Rosario se encargó de la procesión del Señor de la
Humildad y Paciencia desde que ésta le fue cedida por Magdalena Ponte,
elaborando las andas de plata actuales de dicho paso en 1682 y custodiando la
veneración pública de dicha imagen.
En el siglo XVIII se fundó la Cofradía de la Humildad y Paciencia de
Nuestro Señor, a cuya propiedad pasó la capilla y paso del Señor Difunto, con
mayordomos para ambas imágenes. A mediados del siglo XIX la cofradía terminó
refundiéndose en la Hermandad de Nuestra Señora del Rosario, a la que siempre
de una manera y otra había estado vinculada.
Y es que la advocación del Rosario
ha estado siempre muy vinculada a la tradición dominica y ello no podía ser
menos en el primer convento de la orden en nuestra isla. Por ello no es extraño
la fundación de una Hermandad del Rosario, importantísima e influyente a lo
largo de los siglos de su existencia y que hasta nuestros días ha custodiado el
legado histórico del rico tesoro que la devoción fue aportando al convento.
Toda referencia al mismo debe pasar necesariamente por dicha Hermandad.
Sin embargo, la advocación del Señor de la Humildad y Paciencia está
vinculada tanto a la orden dominica como a las franciscana, puesto que, al
existir siempre entre las dos órdenes una especial relación, parte de la
simbología de una es recogida por la otra; muestra de ello son las pinturas de
la parte baja de los coros de los conventos de Santa Clara -de monjas de
clausura franciscanas- y Santa Catalina -de monjas de clausura dominicas-,
ambos de La Laguna.
De este modo, en Tenerife, diferentes versiones del señor de la Humildad y
Paciencia se encuentran en los que fueron los conventos franciscanos de
Garachico y Puerto de la Cruz, así como también en otras iglesias (San Marcos
de Icod de los Vinos, Nuestra Señora de la Luz de Los Silos y La Peña de
Francia del Puerto de la Cruz -este último bajo la denominación del Gran
Poder-), y en los conventos dominicos de Güimar y de La Laguna, donde se
encuentra la imagen que nos ocupa.
En 1847 se convierte el Convento en la sede del Sagrario Catedral, tras
permanecer cerrado varios años, desarrollándose a partir de entonces en el
templo diversas obras de reforma que modificaron la estructura inicial del
mismo.
A pesar de la desaparición del Convento no se extinguieron las Hermandades
que en el mismo habían tenido su sede, en especial la Hermandad del Rosario.
Esta Hermandad acompañada en los albores de este siglo al Señor de la Humildad
y Paciencia, a partir de las ocho de la noche, en su estación de penitencia del
Jueves Santo, en la que siempre alguna agrupación coral interpretaba piezas
religiosas acordes con la solemnidad del día; así en 1949, a su paso por el
Casino de La Laguna, entonces ubicado en la calle de la Carrera, el Coro de la
Parroquia de Nuestra Señora de la Paz y la Unión ejecutó “Improperios popule
meus “, a 4 voces, del Maestro Victoria.
Momento emocionante ha sido siempre la salida de la procesión cuando antes
rompía el silencio de la tarde la “matraca”, desaparecida en la última década.
La “matraca” era un artilugio consistente en rueda de tablas fijas en forma de
aspa, entre las que colgaban una serie de aldabas o mazos que al girar
manualmente la citada rueda producían gran estrépito, simulando el estruendo
producido por el terremoto que acompañó a las tinieblas que tuvieron lugar tras
la muerte de Cristo. Dicho instrumento era utilizado los Jueves y Viernes Santo
para convocar a los fieles a los cultos y en las salidas procesionales, dada la
prohibición de utilizar las campanas en dichos días en reflejo del duelo que se
ha de guardar por la muerte del Redentor. Los claveles rojos, símbolo de la
sangre derramada por Cristo, han adornado siempre a este paso, acompañado de
dos angelitos que consuelan a Cristo en su aflicción.
Pero, tras la desaparición del
convento no sólo era en la noche del Jueves Santo, cuando los fieles se reunían
alrededor del Señor de la Humildad y Paciencia, sino también lo era el Lunes
Santo de la mañana, cuando se celebraba una solemne liturgia oficiada cada año
por relevantes predicadores. Como recordatorio de que siglos antes, a partir de
1653, el Lunes Santo era el día en que desfilaba procesionalmente esta imagen,
la devoción popular conservó la celebración eucarística alrededor del señor de
la Humildad y Paciencia en ese mismo día, aun cuando su procesión ya se había
trasladado al Jueves Santo. Hoy en día sigue siendo así aunque desde los años
ochenta el nuevo ritmo de vida de la ciudad ha obligado a celebrarlo en la
tarde y no en la mañana. También consta que en los principios salía a la calle
el Domingo de Ramos por la tarde.
Hasta finales del siglo XVII la procesión del Señor de la Humildad y
Paciencia tenía lugar en la tarde del Domingo de Ramos, más tarde pasó al Lunes
santo por la mañana, e incluso hubo un intento de celebrarla en la mañana del
Miércoles Santo; desde finales del siglo pasado tiene lugar en la tarde del
Jueves Santo. En todo caso, desde principios del siglo XVIII desfilaba
procesionalmente acompañada de la Virgen de la Soledad, San Juan y la
Magdalena.
En la Cuaresma se organizaba cada año un triduo en honor del señor Difunto
hasta que coincidiendo con la época de decadencia de la Semana Santa en La
Laguna, en los años setenta, dejó de celebrase.
A las cuatro de la tarde del Viernes Santo tenía lugar la estación de
penitencia del Santo Cristo Difunto en la Procesión del Santo Cristo Difunto en
la Procesión del Santo Entierro que salía desee la Iglesia de Santo Domingo
hasta la Catedral, haciendo el recorrido completo hasta la Plaza de la
Concepción y acompañado por la Virgen de la Soledad de la iglesia de Santo
Domingo. A partir de la década de los cuarenta acudían a esta Procesión el
Clero Parroquial, el Seminario Diocesano, la Hermandad del Santísimo y la del
Rosario, la Corporación Municipal en pleno y bajo mazas, así como una escolta
de las tropas de la guarnición de La Laguna. Desde el primer tercio de este
siglo, en que dejó de salir a hombros, la familia Rodríguez Ramos ha velado por
conservar hasta hoy en día la procesión del Santo Entierro.
Los adornos de este paso fueron
siempre austeros: crisantemos, claveles o rosas blancas y los originales
tulipanes. Actualmente se combinan lirios morados y blancos. Mención especial
debe hacerse de Leoncio Bacallado Díaz que durante muchos años colaboró
desinteresadamente en los arreglos florales de dicho paso.
A las cinco de la tarde del Viernes Santo, después de la Procesión del
Traslado del Señor Difunto, tiene lugar la Procesión Magna desde que así lo
dispuso el Obispo Fray Albino. En la Procesión Magna el Señor de la Humildad y
Paciencia era acompañado por las Hermandades de Caballeros, las Conferencias de
San Vicente de Paúl y la Hermandad del Santísimo de la Catedral, dado que la
Hermandad del Rosario acompañaba a la Virgen de la Soledad de la Iglesia de
Santo Domingo. El paso del Señor de la Humildad y Paciencia iba detrás de Jesús
Nazareno, conocido popularmente como “ el señor de la cruz a cuestas “ de la
Iglesia de San Agustín, acompañado, como lo es en la actualidad, por el Colegio
de los hermanos de la Doctrina Cristiana de la Salle. Detrás desfilaba
procesionalmente la Dolorosa de la Iglesia de la Concepción, conocida
popularmente como “ La Predilecta “, del escultor grancanario Luján Pérez.
Por su parte, el paso del Señor Difunto, o paso del Santo Entierro, cerraba
la Procesión Magna acompañado por el Seminario Conciliar en pleno y escoltado
por la Guardia Civil. Al retornar la Procesión a la Catedral tenía lugar el
Sermón del Santo Entierro, ya desaparecido, donde destacó por sus especiales
dotes oratorias el párroco de Santo Domingo, José García Pérez.
A partir de los años cincuenta las celebraciones de la Semana Santa en La
Laguna comienzan a recobrar el esplendor de los siglos anteriores con la
versión actual de nuevas cofradías. De este modo en 1950 se reorganiza la
antigua Hermandad de la Sangre de Cristo de la Flagelación en la iglesia
Catedral. Además de la Cofradía de la Misericordia, en la iglesia de Santo
Domingo se fundan la Cofradía de la Unción y Mortaja de Cristo y la Sección
Penitencial de la Venerable Hermandad del Rosario, constituyéndose esta última
en depositaria de la tradición secular de la Hermandad del Rosario.
La Cofradía de la Misericordia vela
desde entonces por conservar las tradicionales devociones a sus titulares, el
Señor de la Humildad y Paciencia y el Santísimo Cristo Difunto, custodiándolos,
procurando que los cultos a ellos dedicados revistan el máximo esplendor y
atendiendo a los más pobres en sus necesidades.
Pronto se integraron en la misma un gran número de cofrades procedentes de
los diversos sectores sociales con ese único afán, consiguiendo que el mensaje
evangélico se haya ido transformando y adaptando a los nuevos tiempos a pesar
del largo tiempo transcurrido.
Bajo el mandato de los primeros cofrades mayores Ramón Ascanio y Togores y
Juan Marti y Martinez de Ocampo, los esfuerzos se centraron en la ampliación y
mejora del paso del Señor de la Humildad y Paciencia. Se encargó del diseño del
nuevo paso el cofrade Antonio Monteverde y Ascanio, (Cofrade Mayor en 1957), y
de su ejecución Cesar Fernández Molina platero de esta localidad, por ser
conocida su valía y honradez en su modalidad artística. Colaboraron en tal
labor el taller de carpintería del Reformatorio de Menores de La Laguna bajo la
dirección del maestro Rojas y con el asesoramiento del entonces Sacristán Mayor
de la Parroquia Evelio Cedrés.
La financiación de la obra ascendió a 50.000 pesetas y fue asumida por la
Cofradía a través de los numerosos donativos de los cofrades y de los fieles,
contándose para ello con una subvención del Ministerio de Información y
Turismo, que ascendió a 7.500 pesetas, gestionada a través del Subsecretario
Manuel Cerviá Cabrera, Cofrade Mayor honorario de la institución e Hijo
Adoptivo de la Ciudad de La Laguna.
La Cruz que completa el Paso del Señor de la Humildad y Paciencia fue
realizada en 1954 por el maestro Manuel Hernández y donada por el Cofrade Mayor
Rodolfo Núñez Guerra, mientras que las cantoneras de plata que la adornan
fueron obra del maestro Molina en el año 1956 y donadas anónimamente.
El hábito penitencial de la Cofradía, no exento del simbolismo relativo a
las advocaciones de sus titulares, está compuesto por una túnica blanca
(símbolo de la pureza ), así como por capa, capuchón y cíngulo morados (el
color del sufrimiento, de la piedad y la humildad). El lado superior izquierdo
de la capa ostenta la insignia del Santo Entierro, consistente en la cruz
patriarcal del Santo Sepulcro que también da forma a la cruz guía procesional
de madera. En la parte inferior del capuchón destaca la insignia del Señor de
la Humildad y Paciencia: una corona de espinas, la que ciñó la frente de Cristo
tras ser azotado, con una cruz ladeada, la misma que habría de llevar al
Gólgota. La Bandera originaria con los colores e insignias de la Cofradía fue
donada por Juana de Ascanio y Montemayor y restaurada en 1994.
La religión, igual que inicia al
hombre en la vida y no le abandona en su tránsito de ella, sino que le acompaña
en los últimos momentos y le custodia incluso una vez enterrado, celebra la
muerte gloriosa de Cristo en el Triduo Pascual. Así siendo titular de la
Cofradía de la Misericordia el Señor Difunto, acompaña también su paso en la
estación de penitencia de la tarde y noche del Viernes Santo: el silencio entre
el doblar de campanas que anuncia que ha desaparecido un hermano, el agua
bendita purificadora del alma y el incienso que con su perfume simboliza la
oración que se eleva a lo alto llenan la tarde del Viernes Santo lagunero,
mientras en la noche es el imperturbable silencio, sólo roto por la fría y
suave brisa de Aguere, el que nos invita inexorablemente a la meditación y la
esperanza de una segura resurrección.
La Procesión del Silencio tuvo lugar por primera vez en la noche del
Viernes Santo de 1953. En 1956, siendo cofrade mayor Juan Ruiz Benitez de Lugo
y Zárate, la Junta de Gobierno acuerda dar realización al proyecto de
parihuelas para portar la urna de plata del Señor Difunto, donada en 1732 por
el devoto Amaro Rodríguez de Felipe, conocido popularmente como el corsario
Amaro Pargo, cuyos restos descansan, junto con el resto de su familia, en la
capilla debajo del coro de la iglesia de Santo Domingo.
Amaro Rodríguez de Felipe fue en realidad un caballero aventurero que se
dedico al saqueo y a la piratería, destinando la mayor parte de sus riquezas a
sufragar obras piadosas y en especial a favorecer a los conventos dominicos de
Santo Domingo y de Santa Catalina de La Laguna, donde tenía una hermana monja.
La veneración que profesó por Sor María de Jesús, cuyo cuerpo incorrupto se
conserva en el mencionado convento, guió su azarosa vida que siempre encomendó
a su protección.
En la organización de la Procesión del Silencio, en un primer momento, se
intentó turnar por riguroso orden de antigüedad a todas las cofradías y
hermandades penitenciales para portar al Señor Difunto, e incluso que cada una
de ellas aportara dos cofrades para tal fin. Finalmente se consolidó la versión
actual de dicha Procesión en la que catorce Cofrades de la Misericordia tienen
ese honor que se ha ido transmitiendo de padres a hijos.
En la Procesión del Silencio la Cofradía invita a las demás cofradías y
hermandades de la Ciudad a que acompañen esta procesión, solicitando de todos
los asistentes el juramento de silencio que debe respetarse rigurosamente
durante todo el recorrido, desde la Santa iglesia Catedral a la de Santo Domingo
de Guzmán. A la llegada a dicha Iglesia tiene lugar el tradicional y
multitudinario besapiés de la imagen de Cristo Difunto, recientemente
recuperado tras unos años en que se realizaba la ceremonia de dar sepultura a
Cristo, dando con ello por terminado el Triduo Pascual.
En la antigua ceremonia de dar sepultura al Señor, los miembros de la
Cofradía de la Unción y Mortaja de Cristo eran los encargados de trasladar la
imagen del Cristo Difunto desde su urna de plata colocada en el presbiterio
tras la Procesión, hasta los pies del altar donde se depositaba en lo que
simulaba ser el sepulcro, cerrándose con una tapa que se dejaba caer con gran
estruendo, simulando así el ruido que la losa del sepulcro debió haber
producido al sellar el sepulcro de Cristo.
A lo largo de los años setenta, en
especial entre 1977 y 1981, las celebraciones de la Semana Santa de La Laguna
entran en un manifiesto estancamiento; no por ello se dejó en ningún año de
conmemorar el Triduo Pascual con la mayor solemnidad posible a pesar de la
escasa participación de cofrades y fieles en las mismas. Afrontaron estas
dificultades los Cofrades Mayores Fernando de Ascanio y Estanga, Agustín
Rodríguez de la Sierra y López, Eulogio Antonio Hernández Arbelo, Pascual Juan
Pérez García, Ángel Rojas González, Juan Antonio de Osuna y Torres, Miguel
Hernández Rodríguez y Rosendo Hernández García.
A partir de 1981 comienza una nueva etapa en la que las nuevas generaciones
descendientes de los fundadores retoman el pulso de la cofradía en particular y
de la Semana Santa en La Laguna en general. Fueron Cofrade Mayor en estos años:
José Ángel García González, Manuel Iglesias de Ascanio Groth, Francisco José
García Forte, Javier Romero Girón y del Castillo y José María Cruz-Auñón y
Briones.
Entre 1987 y 1988 la Cofradía de la Misericordia se reorganizó
administrativamente y procedió a la adecuación de sus Reglas o Estatutos al
nuevo Código de Derecho Canónico de dicho año, acorde con las directrices
diocesanas, siendo cofrades mayores Domingo José Hernández Yanes y Jesús
Carmona González.
La Cofradía restauró en estos años la urna de plata del Señor Difunto,
encargándose de ello el orfebre Juan Ángel González con el asesoramiento del
artista Vicente González Falcón, y bajo la dirección del cofrade mayor en 1991
y 1992 José María García Maury-Verdugo. Haciendo frente a un presupuesto de
casi un millón de pesetas, el celo de un grupo de jóvenes cofrades y la
colaboración de multitud de anónimos fieles lograron superar todos los
inconvenientes a que se enfrentaron.
Entre 1983 y 1984, siendo Cofrade Mayor José Luis Vega Rodríguez, se
realizaron diversas mejoras en el Paso del Señor de la Humildad y Paciencia
consistentes en retoques en los encajes y andas de plata y en una nueva
iluminación. También en el paso del Señor Difunto, restaurando y ampliando los
faroles de plata.
En estos años comenzó a gestarse el proyecto de restauración de la imagen
del Señor de la Humildad y Paciencia que culminó en 1996 a cargo de las
licenciadas Mercedes Martín de la Sierra y María José Mir Fernández. Dicho
proyecto culminó gracias a la iniciativa de la Cofradía con la colaboración del
Ayuntamiento de La Laguna y del Cabildo Insular de Tenerife. Fueron Cofrades
Mayores en esta época Juan José Miguel Pérez García y Francisco J. Martin-Neda
y Buergo y Antonio Hernández Arvelo. Han sido también Cofrades Mayores Pedro
Gutiérrez Hernández (1997-1998), Rafael Hernández Díaz (1999), Josefina Suárez
Paz (2000) y Juan Luis Maury-Verdugo García (2001 y 2002).
A modo de homenaje debemos hacer
especial referencia a los Directores Espirituales de la Cofradía: Rvdo. José
García Pérez, impulsor incansable de las cofradías de la Iglesia de Santo
Domingo y artífice de la obra de restauración del templo, Rvdo. Miguel
Hernández Jorge, continuador en la consolidación de la cofradía y Rvdo. Vicente
Cruz Gil, con quién se inició un nuevo período para el desarrollo de la misma.
Han sido Directores Espirituales los párrocos de la Iglesia de Santo Domingo
don Alejandro Hernández González y actualmente don Lucio González Gorrín.
También es de destacar cómo la Cofradía ha elaborado en 1993 y 1994 dos
videos sobre la Semana Santa en La Laguna, patrocinando la grabación de piezas
musicales de Semana Santa por parte de la Banda de cornetas y tambores de la
Cofradía que funcionó como tal desde 1991 hasta 1997.
La Cofradía celebró el L Aniversario de su fundación, (1 de julio de 2002 a
1 de julio de 2003), con diversos actos conmemorativos celebrados en ese
período.
Con posterioridad, han sido Cofrades Mayores Jesús Maury-Verdugo García
(2003-2004); Juan Fajardo Tabares (2005); José María Ribas Pérez (2006);
Francisco José Rojas Wangüemert (2007); Celestina Albelo Hernández
(2008-2009);Miguel Hernández Hernández (2010-2011).
En definitiva, como todas las tradiciones que en lo esencial han de
conservarse, la Cofradía continúa con la misma labor y el mismo proyecto que
sus fundadores idearon, para lograr de la manera más plena difundir el mensaje
evangélico, preservando con el mayor celo y espíritu de hermandad posible el
legado histórico que ella tiene depositado.
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